――アヤカシ狩り――
　それを職業にする人は、この世に少なくない。

日本国。この世界には、「アヤカシ」と「狩人」が存在した。
　人々を脅かすアヤカシを狩ることで、金儲けをする人たち。
　私も、そうだ。


　耳障りな高い声が聞こえる。アヤカシのものだ。
　(雑魚ね……)
　数匹程度なら余裕で相手にできる実力を持っていた私は、たとえそれが見たことのない種類のものであっても、斬りかかった。
　「待て、郁ッ!!!!!」
　その声に、私は立ち止った。
　「え……?」
　声の主を確認したくて、振り返る。
　「伏せろ!!!」
　切迫とした声で叫ばれ、慌てて私は云われたとおりにしゃがむ。
　風が横を通った気がした。直後、ざっ、と切り裂く音。それは幾度となく響く。
　「洸……?」
　状況を理解したくて、そこにいるはずの男の名前を呼ぶ。なんで私、しゃがまないとだったの?……なんであのアヤカシは、真っ直ぐ私に向かってきたの?
　目を上げた瞬間、すさまじい光景が広がっていた。
　さっき私が切ろうとしていた一匹だけでない。他にも、見たことないものや、すごく強いといわれるものまで。
　「――っ……」
　何、それ……　
　立ち上がって、さっき私を止めた男の前に行く。
　「無事だったか?」男は云った。
　「……何、コレ」
　かみ合っていないことはわかっていながら、私は問いかけた。男は頭を横に振って、
　「……さあ?俺にもさっぱりだ。ただ１つ、分かっている事は……」
　男――妖討隊隊長・市之瀬　洸は、私に目線を向けたままで
　「……お前の命は、アヤカシに狙われている。らしい。」
　「……はあ?」


　ただ、淡々と、そう言ったのだった。


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