流星とパニシュメンター １
「おい、今何処にいるんだ？件の話なんだが」
「……あー……？」
「アンタ……また飲んでるのか？」
「あー……千ヶ崎か。」
「チッ……その様子じゃあ仕事の話は無理だな……まぁいい、後で落ち合おう。場所はメールで伝えておく。」
「……あぁ……。」
もう耐えられない、とばかりに千ヶ崎は電話を切った。
軽い舌打ちを鳴らしながら、携帯を鞄の中にするりと落とすと、千ヶ崎は立ちあがって辺りの様子をうかがった。
人の気配は無い。まぁ別に聴かれていたとしても支障は無い。この程度の情報の漏洩は、漏れたうちにすら入らない。
とはいえ規則がある、聴かれたら売られる前に始末しなければならないが……。
「…………早くもお先真っ暗だ。」
独り言を呟いて、小道を抜ける方向に足を進める千ヶ崎。
背後で物音がした。
「……おや、居たのか。」
千ヶ崎が書類の詰まった肩掛け鞄の中に手を突っ込む。と、同時に靴底が地面にこすれる音がした。
そしてその刹那、押し殺した強振と呻き声が路地の暗がりに沈んだ。
「……やれやれ、下っ端は苦労する……。」
右手に握りしめた拳銃をまた鞄のなかにしまいこんで、吐きだされた薬莢を拾う。マグナム弾の薬莢は珍しい故に足が付きやすい。
路地の暗がりの方へと足を進めると、質素というよりか、いささかみすぼらしいというほうが似合う格好をした、ホームレスと思しき男がうずくまっていた。
仕事にもつかず、闇情報を求めて路地に潜む奴らは、まさにごまんと居る。
その一人を今、射殺した。まるで、蜜に集まる蟻を踏みつぶすように。
千ヶ崎は少しの憂鬱に襲われて空を仰いだ。
空は黒く、一筋の光もない。
月さえも高いビルと都会の華やかな明かりに隠されている。この小道は果てしなく窮屈だった。
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