それは交差しない世界 1（バトルもの）
『彼ら』がいるのは、あつらえた様に何もない、赤褐色の荒野だ。
そして『彼ら』は、ともすれば物悲しくも思える大地の上で、剣を交えていた。
幾度も金属音がこだまし、刃と刃が激突した場所から火花が散る。
ただし、この光景をじっくりと観戦出来る者は少ないだろう。
何故ならば、その刃の動きは、最早視認出来るレヴェルではないのだ。
1秒間に10、20の斬撃を繰り出し、同時に10、20の刃を迎撃する様は、暴風という表現が一番良く似合った。
それ以前に、この光景を見て、表現に「人」という単語が混じることなどあり得ないだろう事は明白だった。
ピタッと、前触れも無く『暴風』は止まった。
そこにあるのは、二つの人影。
片方は、こんな場所で剣を振るうよりも、雑誌の表紙を飾るほうが相応しい様な、整った顔立ちの長髪の男。
衣服もブランドの品と言われても違和感のない様な深緑のスーツの上から、それらとは対照的な、使い古された感じのある、やや解れた肌色の布を羽織っている。
しかし、やはり印象は、剣など似合わない優男だ。
対して。
その男に向かい合うように立っているのは、まるでしっかりとした木を削った様な、無骨な表情の大男。
身長は2ｍに達しており、着ている服も、サイズは合っているのにどうにも窮屈な印象を与えられる。
着ているのは黒のジーパンとプリント入りの黒Ｔシャツ。
その上から、彼には似合わない白衣を着ている。
戦歴を思わせる筋肉と、武人の様な顔立ちは、自然と背中に人を集める様な、威厳と安心感を持たせている。
そして、その全く対照的な二人の手には、それぞれ個性的な剣が握られていた。
「しかし−−−」
先に口を開いたのは、優男のほうだった。
「−−−やはり、どうにも違和感が出るな」
そう言う男の手には、1ｍに届かない程度のロングソードが握られている。
剣は大体5cm程度の無数の刃で構成され、刀身と柄の接続部位には、まるで釣り竿のリールの様なワイヤーを巻き取るための機構が備えられている。
他にも観察すれば、幾つもの機構が組み込まれているのが判る。
問いかける様な言葉に、大男も応じる。
「追加した機能が邪魔をしている。
軽量化とスペースの確保には成功しているようだが」
「だなぁ。
これなら、いっそ追加機能を全部外して、持ち運びしやすい様に手を加えたほうが堅実そうだ」
「ああ。
‥‥‥こちらは、なかなかのものだ」
大男が握っているのは、1.5ｍはある剣。
刃は片方にしかついておらず、刀身には若干のそりがある。
また、その刀身にはにじんだ波紋が浮かびがっている。
柄は何らかの動物の皮で覆われ、その上から帯状の紐で縛られている。
そして刀身と柄の間には、円盤状の金属の板がつけられている。
板には文様が刻まれていた。
全体として、機能美と装飾美を兼ね備えた様な、何となく浮いた存在感を持つ剣。
恐らく、大男には『似合っていない』のだろう。
その剣を持つ姿に、珍しいものを見る様にしながら、改めて優男は感想を漏らす。
「‥‥‥しっかし、武器ならメイスからロケランまで何でも似合う男、Ｂ＝ホーネットから、こんなにも浮いてしまう武器、か」
名を呼ばれ、返す様に大男もまた名を呼ぶ。
「その二つ名は、研究者としてはあまりほめられたものでは無いさ、Ｘ＝サーパス」
Ｂ＝ホーネットとＸ＝サーパス。
それが、彼らの名だった。
それに、とホーネットは続ける。
「これは私の為の武器ではない」
「‥‥‥？
こんなサイズ、扱えるのは君くらいだろう？」
「いや、これはあくまで製造の条件があっているかの確認の為だ。
本来はもう少しスケールは小さい」
「ふぅん‥‥‥。
それにしても、随分といつものゲテモノとは毛色が違うじゃないか」
ゲテモノだとッ!!と直後にホーネットは否定しかかったが、本人にも多少自覚はあるらしく、咳払いをひとつして会話に戻る。
「そうだな。
設計図も制作方法も、わざわざ発掘したものだ。
遺失技術、とでも呼べばいいか」
言いながら、その刀身を見定める様に目前に構える。
「‥‥‥美しい、とでも言うのか」
「お？
君も芸術に目覚めた？」
「まさか。
これは、仰々しくガラスケースに収める様なものではない。
もっと‥‥‥そう、使うべきものが使い、遂に折れるその時までこそ、この剣は輝く、と言った感じだな」
「言うじゃないか。
まぁ、確かにこれは鞘に納めっぱなしじゃ可哀想か」
そう締めくくると、彼らはそろって帰路に付く。
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